В 2016 году в ботаническом саду Центра экологического образования на торрее калифорнийской (Torreya californica) – хвойном растении из семейства тисовые (Taxaceae) – неожиданно созрели семена. Это довольно странно, поскольку в литературе можно встретить информацию, что торреи являются двудомными растениями, т.е. образуют только мужские или только женские шишки. В этом случае для опыления и развития семян необходимо наличие второго растения, которого в ботаническом саду ЦЭО нет. На тот момент это событие выглядело как загадочный феномен или ошибка природы.
Однако в этом году на одной из веток того же самого растения были обнаружены и мужские, и женские шишки одновременно. На остальных ветках сформировались только женские шишки. Это тоже показалось весьма необычным. Тем не менее, после изучения научной литературы выяснилось, что о подобных явлениях у торрей сообщалось по крайней мере с 1904 года. При этом отмечено, что на каждом отдельном растении образуются преимущественно либо мужские, либо женские шишки, но обычно присутствует несколько шишек другого пола. Таким образом, торреи являются не двудомными растениями, а субдвудомными (т.е. почти двудомными).
Век живи – век учись! Получилось, что зафиксированное необычное явление оказалось вполне себе нормальным для этого вида растений. А загадочное созревание семян в 2016 году может быть объяснено тем, что тогда на нашем преимущественно женском экземпляре так же, как и в этом году, образовалось несколько мужских шишек, оставшихся нами незамеченными, которые и произвели пыльцу, необходимую для опыления.
Деревья рода Torreya имеют семена, напоминающие мускатный орех, однако настоящий мускатный орех получают из плодов мускатника душистого (Myristica fragrans), который торреям не родственен. Тем не менее, из-за этого сходства торреи называют «мускатными тисами» («nutmeg yew»), или «мускатными деревьями» («nutmeg tree»).