Сейчас в Ботаническом саду Московского Дворца пионеров продолжают цвести многочисленные первоцветы, которые обычно радуют нас яркими красками. Однако не все первоцветы соответствуют общепринятым «стандартам красоты», и к таковым, можно отнести, например, копытни (Asarum spp.).
Род копытень (Asarum) относится к семейству кирказоновые (Aristolochiaceae) и насчитывает более 100 видов, которые распространены в Европе, Азии и Северной Америке.
С копытнем европейским (Asarum europaeum) вы, скорее всего, хорошо знакомы. Его можно встретить в том числе в парках Москвы и подмосковных лесах. Легко опознается по характерным почковидным листьям, которые, кстати, зимуют под снегом. А его невзрачные цветки можете увидеть на фотографиях.
Копытень кавказский (Asarum caucasicum) похож на предыдущий вид, но отличается более сердцевидными листьями, которые не зимуют. Встречается на Кавказе.
Копытень блестящий (Asarum splendens) популярен в культуре из-за своих пестрых листьев. Цветки существенно более крупные, отличаются лопастями с неровными краями. В природе встречается в Китае.
Копытень крупночашечковый (Asarum megacalyx) тоже имеет пестрые листья и крупные цветки с большими темными лопастями. Встречается в Японии.
У всех перечисленных видов цветки лежат на земле и имеют буро-коричневую окраску. Вероятно, это является приспособлением к опылению, однако ученые до сих пор дискутируют, как опыляются копытни. В литературе можно встретить предположения про мелких летающих насекомых, про муравьев (которые, кстати, распространяют семена копытней) и даже про улиток и слизней. Последняя версия наиболее интересная, так как в таком случае копытни становятся чуть ли не единственной группой цветковых растений, которые опыляются брюхоногими моллюсками.