В Зимнем саду Дворца пионеров зацвела драцена душистая (Dracaena fragrans). Это растение находится в Зимнем саду много лет, но цветет впервые.
Родовое название «драцена» переводится как дракониха, или драконица (т.е. самка дракона; в Толковом словаре Даля в качестве называния рода Dracaena приводится слово «драконка», а в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Эфрона – «драконник»).
Небольшие цветки драцены душистой опыляются насекомыми, они обладают сильным приятным запахом, в чем мы смогли убедиться сами. Ствол растения не ветвится, в природе может вырасти до 15 м. На стволе кольцевые следы от опавших старых листьев, из-за чего растение несколько напоминает бамбук. Листья длинные, ланцетные, завивающиеся.
В природе это растение встречается в тропической Африке, но, как и другие виды драцен, часто используются в качестве комнатного растения из-за лёгкости в уходе и декоративности. Выведены сорта с полосатыми листьями.
Смолистый сок драцен использовался с древности в медицинских целях и в качестве благовоний. Его сушили, растирали в порошок и посыпали раны и укусы. Некоторые виды драцен, известные под общим названием «драконово дерево», имеют смолу ярко-красного цвета. Эта смола называлась «драконовой кровью» и применялась в красильном ремесле, художественных промыслах, в качестве лаков и полиролей. В Индии «драконову кровь» использовали при совершении религиозных обрядов (правда источником «драконовой крови» были не только драцены, но и некоторые другие растения с красным соком).
Из-за своего красного сока, вид которого вызывает мистические чувства, драцены фигурируют в легендах. Даже происхождение этих растений связывают с кровью.
Индийская легенда рассказывает, что драцена появилась из крови двух братьев – слона и дракона. Индусы считают драконов родственниками слонов. И вот, когда-то давно-давно жил сильный и злой дракон. Он со всеми дрался и всегда побеждал. Но однажды он напал на слона и, как обычно, начал побеждать в битве. Но раненый слон упал прямо на дракона и задавил его. Их кровь смешалась, впитываясь в землю, и выросла на этом месте драцена.
В Иранском эпосе появление драцены связано с кровью убитого мифологического героя Сиявуша.