Одними из самых известных кустарников-первоцветов являются волчеягодники (Daphne spp.) – растения из семейства волчеягодниковые, или тимелеевые (Thymelaeaceae).
Волчеягодники обладают интересной особенностью: их цветки располагаются прямо на стволе. Такое явление называется каулифлория. Это довольно широко распространено в тропических широтах (например, у некоторых фикусов, хлебного дерева, кофе, какао, папайи), но для растений умеренного пояса нехарактерно. Волчеягодники ядовиты, причем ядовиты все части растения.
С волчеягодником обыкновенным (Daphne mezereum) многие знакомы. Он встречается почти по всей Европе, в том числе в лесах средней полосы России. Цветет раньше всех подмосковных кустарников до распускания листьев. Обычно имеет розовые цветки с сильным ароматом, но в Ботаническом саду Центра экологического образования представлена и белоцветковая форма (Daphne mezereum ‘Alba’).
Волчеягодник Благая (Daphne blagayana) – вид родом с Балканского полуострова. В отличие от листопадного волчеягодника обыкновенного этот вид является вечнозеленым. Имеет белые душистые цветки.
Волчеягодник иезский (Daphne jezoensis) – дальневосточный вид, который встречается на севере Японии, Курилах и Сахалине. Имеет желтые цветки и необычную сезонную динамику: растение зимует с прошлогодними листьями, которые затем сбрасывает, а осенью образует новую генерацию листьев, которая сохраняется на зиму. Таким образом, растение является летне-листопадным.
